Les activistes de l'environnement contre Biden

Les législateurs californiens et les militants écologistes ont lancé une campagne pour faire pression sur l'administration Biden pour qu'elle poursuive la ratification par le Congrès de la Convention de Bâle de 1989, selon Waste Dive.

La Convention de Bâle sur le contrôle des mouvements transfrontières de déchets dangereux et de leur élimination a été adoptée en 1989. Bien que les États-Unis aient signé l'accord, c'est l'un des huit pays, dont le Timor oriental, la Grenade, Haïti, Saint-Marin, le Soudan du Sud, les Fidji , et les Îles Salomon qui n'ont pas ratifié la convention, et le seul pays de l'OCDE à ne pas l'avoir fait.

Les parties à la convention ont récemment adopté d'autres amendements pour couvrir le transport des déchets plastiques. Selon l'Agence pour la protection de l'environnement (EPA) :

Les amendements de Bâle sur les déchets et déchets plastiques ont été adoptés par les Parties à la Convention de Bâle en 2019 pour contrôler les exportations et les importations de la plupart des déchets et déchets plastiques. En raison de ces changements, les mouvements transfrontières de la plupart des déchets et déchets plastiques aux pays parties à la Convention ne sont autorisés qu'avec le consentement écrit préalable du pays importateur et de tout pays de transit, processus connu sous le nom de notification et consentement préalables. Les modifications entrent en vigueur le 1er janvier 2021.

 Cristina Garcia, membre de l'Assemblée de l'État de Californie, a prévu une audience le 14 juin sur la résolution (non contraignante) AJR-4, qui appelle à la ratification par les États-Unis de la Convention de Bâle. Les partisans soutiennent que « la ratification [américaine] contribuerait à freiner l'exportation de certains types de pollution plastique depuis les ports américains, en particulier en Californie, qui, selon le Basel Action Network, est responsable d'environ 27 % des « déchets plastiques », selon Waste Dive.

 Lettre à Biden

 Le 13 mai, plusieurs ONG environnementales ont envoyé une lettre à Biden, exhortant les États-Unis à ratifier la Convention de Bâle, y compris les amendements ultérieurs.

 La lettre soulignait les préoccupations concernant la politique de Biden sur cette question jusqu'à présent :

 L'administration Biden a signalé avec force que la justice environnementale est désormais un préoccupation de son agenda environnemental. Le 27 janvier 2021, le président Biden a signé le décret sur le changement climatique, qui a créé le Conseil interagences pour la justice environnementale et un Conseil consultatif pour la justice environnementale. Le 29 mars, ce dernier Conseil a été annoncé avec 26 nouveaux experts membres de la société civile et universitaires, et à ce moment-là, l'administrateur de l'EPA, Michael Regan, a déclaré que la justice environnementale serait une priorité majeure pour l'agence pendant son mandat. La justice environnementale vise à lutter contre les effets négatifs disproportionnés de la dégradation de l'environnement et du climat sur les communautés vulnérables.

 Le développement du solide programme national de justice environnementale de l'administration Biden est très bienvenu et approprié, mais nous craignons que ce programme ne se limite pas à des actions à l'intérieur des frontières nationales des États-Unis. Il est vital que les actions américaines visant à éliminer l'injustice environnementale soient applicables dans le monde entier. Notre préoccupation, à cet égard, a été exacerbée lors d'un récent APE et Réunion des parties prenantes du Département d'État sur la Convention de Bâle qui a eu lieu le 29 mars 2021 – le même jour où le Conseil consultatif sur la justice environnementale a été annoncé.

 La Convention de Bâle est le traité mondial qui vise à empêcher les exportations incontrôlées de déchets dangereux et autres entre les pays et en particulier le commerce de ces déchets des pays développés vers les pays en développement. Bien qu'ils aient signé la Convention en 1989, les États-Unis ne l'ont jamais ratifiée et sont maintenant le seul pays développé au monde à ne pas l'avoir fait. En 2019, la Convention de Bâle a été modifiée pour interdire les exportations de tous les déchets dangereux des pays développés vers les pays en développement. Cet amendement est connu sous le nom d'Amendement d'interdiction de Bâle et a été promulgué comme un instrument visant à défendre la justice environnementale mondiale. Il est considéré comme l'une des réalisations les plus importantes de la Convention, son seul amendement textuel réussi, et a longtemps été soutenu par toute l'Union européenne ainsi que par presque tous les pays en développement. Actuellement, 100 pays ont ratifié l'amendement.

 Lors de la réunion des parties prenantes susmentionnée, le représentant du département d'État, John Thompson, a déclaré que les États-Unis envisageaient peut-être de ne pas ratifier la Convention, mais exploraient également les moyens de ratifier le traité sans accepter l'amendement d'interdiction de Bâle qui est désormais le nouvel article 4a. .4 Il est très troublant de réaliser que l'administration Biden, tout en faisant progresser la justice environnementale chez elle, cherche à trouver un moyen d'éviter la justice environnementale sur la scène mondiale.

 La Convention de Bâle n'autorisant aucune réserve ni exception ; d'un point de vue juridique, l'intention déclarée des États-Unis d'explorer une option pour créer une telle « réserve » est une indication alarmante d'une volonté désespérée de saper directement la justice environnementale, même telle qu'elle est acceptée par la communauté mondiale dans son ensemble [citations omises].

 La lettre des ONG a donné des précisions sur les récents amendements à la Convention de Bâle concernant les déchets plastiques exportations:

 En mai 2019, la Convention de Bâle a également conclu un autre accord historique et a commencé pour la première fois à s'attaquer à la crise des déchets plastiques en ajoutant de nouvelles listes de déchets plastiques. À compter du 1er janvier de cette année, les Parties de Bâle seront invitées à contrôler et parfois à interdire l'exportation de déchets plastiques contaminés et mélangés difficiles à recycler. Les déchets plastiques constituent également un grave problème de justice environnementale, car les États-Unis et d'autres pays développés exportent depuis des années des déchets plastiques mélangés et contaminés vers la Chine. Après que la Chine a interdit l'importation de ces déchets en 2018, les déchets se déplacent maintenant vers d'autres pays asiatiques. Les déchets sont souvent envoyés aux communautés agricoles pauvres pour être recyclés, mais ne sont pas recyclés de manière propre et sûre, mais sont plutôt récupérés pour les matériaux de plus grande valeur, le reste étant jeté et brûlé dans des champs ouverts. Malheureusement, les États-Unis, n'étant pas partie à la Convention de Bâle, continuent d'exporter ces déchets de Bâle nouvellement répertoriés vers des pays qui ne peuvent pas légalement les accepter des États-Unis, sans aucun contrôle, aidant et encourageant ainsi le trafic illégal de déchets plastiques. En effet, les courtiers américains en déchets plastiques continuent d'envoyer 2 440 tonnes métriques par mois vers des pays non membres de l'OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques) [citation omise].

 Et enfin, la lettre aborde également la question des déchets électroniques :

 En plus d'agir contre le pire de la crise des déchets plastiques, la Convention de Bâle a également été en mesure de contrôler et d'empêcher le commerce et le déversement dommageables de déchets électroniques (tels que nos vieilles batteries de voiture au plomb, nos vieux ordinateurs, moniteurs et périphériques, chargés comme ils le sont avec les métaux lourds toxiques et les composés organiques). Encore une fois, en restant le seul pays développé au monde à n'avoir pas ratifié la Convention, les États-Unis manquent totalement à la justice environnementale mondiale en permettant à certaines de leurs industries de profiter de l'empoisonnement de certaines des communautés les plus pauvres du monde. À ce jour, il est tout à fait légal pour les courtiers et recycleurs de déchets américains d'exporter des déchets électroniques dangereux vers n'importe quel pays du monde sans aucun contrôle, même lorsque la réception de ces déchets est indésirable et illégale dans le pays importateur. La ratification de la Convention de Bâle dans son intégralité empêcherait une fois pour toutes ces types d'exportations nuisibles et incontrôlées.

 Efforts antérieurs des États-Unis pour saper la Convention de Bâle

 La lettre détaillait également les efforts précédents des États-Unis pour saper la Convention de Bâle :

 — Tout au long de l'histoire de la Convention de Bâle de 1989 à nos jours, les États-Unis, même en tant qu'observateur non-Partie, se sont activement et agressivement opposés à l'Amendement d'interdiction de Bâle.

 — De même, les États-Unis se sont activement opposés à l'adoption mondiale de nouvelles listes de déchets plastiques pour offrir une plus grande transparence et des contrôles sur le commerce des déchets plastiques afin de protéger le déversement mondial de déchets plastiques dans les pays en développement. Ces accords ont néanmoins été adoptés en mai 2019.

 — Suite à l'adoption par consensus de la nouvelle Listes de la Convention sur les déchets plastiques en mai 2019, les États-Unis sont intervenus auprès de l'OCDE pour empêcher l'OCDE d'adopter automatiquement ces nouvelles listes de Bâle dans l'accord de l'OCDE sur le commerce des déchets. Il a également échoué dans cet effort et, par conséquent, l'accord de l'OCDE ne couvrira plus les déchets plastiques, et les autres membres de l'OCDE ne pourront plus échanger de déchets plastiques avec les États-Unis sans accord spécial.

 — En octobre 2020, le Département d'État et l'EPA, en consultant uniquement l'industrie et non les organisations environnementales, ont signé un accord secret avec le Canada pour ignorer les nouveaux contrôles de Bâle en ce qui concerne le commerce entre les deux pays. Un tel accord n'était pas légal en vertu de l'article 1 de la Convention de Bâle, mais a été signé à la hâte de toute façon pour permettre aux commerçants canadiens de déchets d'utiliser les États-Unis comme lieu où leurs exportations peuvent être effectuées légalement vers les pays en développement sans contrôles [citations omises].

 La ligne de fond

 L'administration Biden est en train de gagner la réputation de poursuivre efficacement réglementation environnementale. Cette réputation est-elle méritée ? Ou, comme ce fut le cas avec les précédentes administrations démocrates néolibérales, l'engagement de Biden envers l'environnement se concentrera-t-il sur la rhétorique, les relations publiques et les messages, et ne mènera-t-il pas à beaucoup d'actions concrètes, en particulier en ce qui concerne la protection de l'environnement pour les pays en développement.

 La lettre décrivait quatre étapes que Biden devrait maintenant suivre :

 1. Cesser l'antagonisme des États-Unis envers la Convention de Bâle et l'Amendement d'interdiction de Bâle et prendre les mesures nécessaires pour faciliter et approuver la ratification de la Convention complète, y compris le nouvel article 4a et l'Annexe VII (Amendement d'interdiction), le plus tôt possible.

 2. Veiller à ce que la législation de mise en œuvre pour l'adoption de la Convention de Bâle comprenne une interdiction totale des exportations, non seulement des déchets dangereux comme prescrit par l'Amendement sur l'interdiction, mais aussi des déchets de l'Annexe II de Bâle (qui incluent les nouvelles listes de déchets plastiques mélangés et sales déchets, ordures ménagères et cendres d'incinérateur).

 3. Inverser la position américaine prise à l'OCDE et permettre l'adoption automatique des nouveaux amendements sur les matières plastiques par l'OCDE dans sa décision du Conseil sur le commerce des déchets recyclables.

 4. Annuler l'accord malavisé et illégal entre les États-Unis et le Canada, signé en octobre 2020, permettant plutôt à l'accord de l'OCDE de présider à nouveau sur le commerce des déchets de Bâle entre les États-Unis et le Canada et d'autres pays de l'OCDE [citations omises].

 Je surveillerai de près les mesures prises par la nouvelle administration sur ces questions.